A Bósnia e Herzegovina está vivendo um momento curioso e emocionante na Copa do Mundo de 2026. À frente da seleção, temos Sergej Barbarez, um ex-atacante que conquistou o coração dos torcedores e que, pasmem, também tem um passado como jogador profissional de pôquer. Barbarez, que tem 54 anos, está determinado a levar a equipe à segunda fase do Mundial pela primeira vez na história.
Neste momento, a Bósnia se encontra na terceira posição do Grupo B, com apenas um ponto. Na estreia, empataram em 1 a 1 com o Canadá, que é o anfitrião do torneio, mas depois sofreram uma derrota pesada de 4 a 1 para a Suíça, que lidera a chave. Agora, o desafio é claro: vencer o Catar na última rodada e torcer por uma combinação de resultados favoráveis. O jogo decisivo acontece na próxima quarta-feira, dia 26, às 16h, no Lumen Field, em Seattle.
Essa é a segunda vez que a Bósnia participa de uma Copa do Mundo, desde que se separou da Iugoslávia em 1992. A primeira vez foi em 2014, no Brasil, mas a equipe não conseguiu avançar, terminando a fase de grupos em um grupo difícil, que incluía Argentina, Nigéria e Irã. Agora, a expectativa é diferente, já que a classificação para 2026 veio após uma campanha de superação nas Eliminatórias.
Como vice-líder do Grupo H, atrás da Áustria, a Bósnia teve que passar pela repescagem europeia. Nesse mata-mata, eliminaram País de Gales e a tetracampeã Itália, ambos nos pênaltis, o que exigiu muita garra e resiliência.
Sergej Barbarez é o quinto treinador da seleção desde 2022 e assumiu o cargo em 2024, mesmo sem experiência anterior como técnico profissional. Apesar disso, ele aceitou o desafio de reerguer a seleção e conduzi-la a uma Copa do Mundo novamente. Até agora, Barbarez acumulou 22 jogos no comando da equipe, com seis vitórias, nove empates e sete derrotas.
A trajetória de Barbarez no futebol começou em Mostar, na antiga Iugoslávia, e depois ele se mudou para a Alemanha, onde começou a carreira no Hannover 96. Com o passar do tempo, ele passou por clubes renomados, como Borussia Dortmund e Bayer Leverkusen, totalizando mais de 500 partidas e 177 gols. Ele também foi capitão da seleção bósnia entre 1998 e 2006, marcando 17 gols em 48 jogos.
Após pendurar as chuteiras em 2008, Barbarez decidiu se afastar um pouco do futebol e se aventurou no mundo do pôquer. Ele competiu profissionalmente por cerca de dez anos, conquistando mais de 143 mil dólares em prêmios e participando de duas mesas finais da World Series of Poker. Agora, ele se prepara para dar tudo de si no último jogo da fase de grupos da Copa.
E assim, a Bósnia e Herzegovina vive um capítulo inédito na sua história futebolística, com um ícone das balizas buscando um lugar entre os melhores do mundo.
