Justin Gaethje se consagrou como o novo campeão da categoria peso-leve do UFC. No último domingo, dia 14, ele enfrentou Ilia Topuria em uma batalha intensa no octógono da UFC Casa Branca. A luta, que foi a principal do card, começou cheia de ação, com Topuria partindo para cima de Gaethje logo de cara. O espanhol tentou encurralá-lo na grade, mas não obteve sucesso.
Gaethje não se deixou abater. Ele conseguiu responder com alguns golpes que deixaram o combate bem equilibrado, fazendo o olho de Topuria sangrar. O segundo round manteve o ritmo frenético, com uma troca de golpes acirrada. No entanto, Topuria se destacou na segunda metade do assalto, conseguindo aplicar um knockdown e, mesmo com Gaethje resistindo bravamente, conseguiu colocar o campeão interino no chão e até tentou uma finalização, mas sem sucesso.
No terceiro round, o cansaço começou a aparecer para os dois lutadores. Eles trocaram muitas fintas, dando uma pausa na trocação. Aproveitando a oportunidade, Gaethje tentou uma queda e levou Topuria ao chão, buscando uma finalização também, mas sem êxito. Apesar disso, ele conseguiu fazer o espanhol sangrar ainda mais, fazendo com que Topuria recuasse.
Antes do quarto round, a equipe médica examinou Topuria devido ao inchaço ao redor de seus olhos. O médico sugeriu que ele desistisse, mas o lutador insistiu que estava pronto para continuar. E assim ele foi para o centro do octógono. Não apenas voltou, como também evitou nova tentativa de finalização de Gaethje, elevando a intensidade da luta e levando a disputa para o chão, mesmo sofrendo com os golpes do adversário.
Após o quarto assalto, Topuria foi novamente avaliado pela equipe médica. Desta vez, a luta foi interrompida — mesmo com os protestos de Topuria, que queria continuar. Com isso, Justin Gaethje se tornou o novo campeão linear do peso-leve, conquistando um nocaute médico e infligindo a primeira derrota da carreira de Topuria no MMA. Gaethje comemorou a vitória, mas não deixou de reconhecer a determinação de Topuria, que lutou até o fim, mesmo com dificuldade em abrir os olhos.
