Alex Baena deve continuar como titular da seleção espanhola no confronto contra a Áustria, que acontece nesta quinta-feira, no SoFi Stadium, na Califórnia, às 16h (horário de Brasília). O atacante, que joga pelo Atlético de Madrid, começou a Copa do Mundo 2026 como uma opção no banco, mas rapidamente se tornou fundamental para a La Roja, especialmente com a ausência de Nico Williams, que teve problemas físicos e não poderá ajudar a equipe nessa fase.
Na estreia da Espanha contra Cabo Verde, Gavi foi escalado como atacante pela esquerda, mas não conseguiu desempenhar bem essa função. Foi então que Baena ganhou uma chance no jogo contra a Arábia Saudita. Sua atuação inteligente na ponta esquerda não apenas abriu espaço para Lamine Yamal e Mikel Oyarzabal brilharem, mas também permitiu que Marc Cucurella avançasse com mais liberdade, já que Baena costumava puxar para o meio.
O desempenho de Baena foi tão eficaz que ele garantiu sua titularidade no último jogo da fase de grupos contra o Uruguai. Com um gol decisivo, ele mostrou sua habilidade de finalização e contribuiu significativamente para a vitória da equipe. Segundo dados da plataforma WhoScored, Baena teve um aproveitamento de 76% nos passes, além de realizar dois desarmes, evidenciando sua capacidade defensiva.
Antes do torneio, muitos não acreditavam que Baena fosse se tornar uma peça-chave para a Espanha. Ele teve uma temporada irregular no Atlético, com apenas dois gols e três assistências em 46 partidas. Na seleção, contava com apenas dois gols antes da Copa e nem chegou a ser chamado para o jogo contra Cabo Verde. Por isso, a presença dele no time titular, superando jogadores como Gavi, Víctor Muñoz e Ferran Torres, é uma grande surpresa.
Com a lesão de Nico Williams, Baena aproveitou a oportunidade e está se tornando cada vez mais importante para o técnico Luis de la Fuente. Para o próximo jogo contra a Áustria, é difícil imaginar que o treinador mude a formação, já que Baena se destacou e tem mostrado um crescimento considerável em suas atuações.
A Espanha também conta com a expectativa de que Lamine Yamal se destaque nas fases finais do torneio. Para seguir adiante, a seleção precisará que ele mantenha o nível de jogo elevado, principalmente agora que as competições se tornam mais desafiadoras. Concorrendo com seleções fortes como França e Argentina, a Espanha certamente almeja um lugar para brigar pelo título.
Em termos de defesa, a La Roja tem se mostrado sólida, com bons desempenhos de jogadores como Marcos Llorente, Pau Cubarsí e Aymeric Laporte. O meia Pedri e Rodri também têm contribuído muito. No entanto, a posição de terceiro meia ainda é incerta, com Fabián Ruiz, Mikel Merino e Dani Olmo disputando essa vaga. No ataque, Yamal e Oyarzabal são escolhas certeiras.
Embora Baena ainda não possa ser considerado um indiscutível, sua crescente importância para a seleção é clara. O técnico espera que ele continue a brilhar no próximo desafio contra a Áustria.
