A África do Sul conseguiu um empate emocionante por 1 a 1 contra a Tchéquia nesta quinta-feira, dia 18, em Atlanta. O gol salvador veio nos minutos finais, com um pênalti convertido por Teboho Mokoena. Esse resultado mantém as esperanças dos Bafana Bafana de avançarem para a fase eliminatória da Copa do Mundo de 2026.
A partida começou com um susto para os sul-africanos. Logo nos seis primeiros minutos, a Tchéquia abriu o placar, aproveitando uma falha na defesa da África do Sul. Apesar de ter começado com uma postura mais ofensiva, o time acabou sendo surpreendido pela jogada rápida dos adversários. O gol foi resultado de uma cobrança de lateral que deixou a defesa desorganizada. Michal Sadílek não perdeu a chance e balançou as redes, deixando os Bafana Bafana em situação complicada.
Quando parecia que a equipe enfrentaria uma segunda derrota consecutiva, a sorte virou a favor da África do Sul. A equipe ganhou um pênalti a sete minutos do fim, e Mokoena, com muita calma, converteu a cobrança, garantindo o empate. O sentimento de alívio tomou conta do time, que conseguiu ao menos um pontinho na competição.
Mudanças táticas e desempenho
O técnico Hugo Broos fez mudanças na formação da equipe, abandonando o sistema com cinco defensores que vinha sendo criticado. Ele optou por uma linha de quatro, mas isso não trouxe os resultados esperados. O meio-campo, composto por Mokoena, Jayden Adams e Thalente Mbatha, teve dificuldades para criar jogadas no primeiro tempo. Enquanto isso, os laterais Khuliso Mudau e Aubrey Modiba não conseguiam segurar a pressão quando subiam ao ataque.
Após o gol da Tchéquia, as duas equipes alternaram momentos de domínio, mas faltou criatividade para transformar essa posse de bola em chances reais de gol. Mokoena teve uma boa oportunidade, mas acabou finalizando por cima. Ele ainda recebeu um cartão amarelo, acumulando advertências e ficando suspenso para o próximo jogo contra a Coreia do Sul.
Nos acréscimos do primeiro tempo, a África do Sul quase conseguiu empatar. Thapelo Maseko, após um cruzamento de Modiba, não conseguiu aproveitar a falha do goleiro Matej Kovář. Sem finalizações no primeiro tempo, Broos fez alterações, colocando Relebohile Mofokeng em campo para trazer mais criatividade. Depois, substituiu Iqraam Rayners por Evidence Makgopa, buscando uma abordagem mais direta, mas as oportunidades continuaram escassas.
O pênalti que trouxe o empate surgiu quando Maseko arriscou um chute de fora da área e a bola bateu no braço de Pavel Šulc. Mokoena, com confiança, deslocou o goleiro e deixou tudo igual, garantindo o primeiro ponto da África do Sul na Copa do Mundo.
Situação do Grupo A
Com esse resultado, a África do Sul ocupa a última posição do Grupo A, com apenas um ponto. O México e a Coreia do Sul estão com três pontos cada, enquanto a Tchéquia também soma um ponto. Agora, a equipe de Hugo Broos precisa vencer a Coreia do Sul no próximo dia 25 para manter viva a esperança de classificação. A expectativa é alta, e o apoio dos torcedores pode ser um fator decisivo nessa jornada.
